São gases que retêm parte do calor irradiado pelo sol. Uma consequência dessa absorção da radiação é o aumento da temperatura da superfície da terra (o efeito estufa). Esse fenômeno natural é essencial à vida no planeta, pois sem ele a temperatura média global seria muito baixa, o que tornaria a vida impossível na terra.

O dióxido de carbono (C02), o metano (CH4) e o óxido nitroso (N2O) são os principais gases de efeito estufa.

O problema é que atividades como o desmatamento, o agronegócio e a mineração, entre outras, têm aumentado intensamente a concentração de GEE, criando uma espécie de “manta” espessa que retém o calor. Para ter uma ideia, o dióxido de carbono (CO2), o gás carbônico, leva em média mil anos para desaparecer da atmosfera. O nível de concentração desse gás no ar é hoje 151% maior que nos anos 1800. A consequência é que há mais gases na atmosfera do que um regime climático equilibrado poderia suportar.

As consequências das mudanças climáticas aparecem como se fossem um efeito dominó, em que uma peça provoca a queda das outras. Um exemplo: o desmatamento de uma área para plantio de soja impacta o regime de chuvas; a mudança no regime de chuvas afeta a produção de alimentos de uma comunidade.

Para povos indígenas, quilombolas, povos e comunidades tradicionais, camponeses/as e agricultores/as familiares, essas mudanças podem causar impactos diretos em seus modos de vida e culturas, levar à perda da biodiversidade e, em casos mais graves, provocar a perda parcial do território ou até tornar impossível permanecer em seus territórios e maretórios.